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Hépatite B chronique
Le virus de l’hépatite B (VHB) provoque presque toujours une infection chronique chez les nouveau-nés et dans environ 10% des cas chez les adultes.
La chronicité est notamment due à l’épuisement des lymphocytes T face à la charge antigénique élevée du VHB. De plus, les défenses humorales assurées par les cellules B ne parviennent pas à produire suffisamment d’anticorps contre les antigènes (Ag) HBs et HBe.
Le diagnostic d’hépatite B chronique repose sur la persistance d’Ag HBs durant >6 mois.
L’interaction entre la réplication virale et la réaction immunitaire entraîne des dommages hépatiques chroniques. La nécrose des hépatocytes et la formation de fibrose entraînent une cirrhose du foie et un carcinome hépatocellulaire.
Les personnes atteintes d’hépatite B chronique devraient être contrôlées régulièrement – en collaboration avec un spécialiste: les analyses de laboratoire, l’imagerie (le plus souvent échographie) et parfois la biopsie jouent un rôle décisif pour le traitement.
La maladie se caractérise par des phases de concentrations variables du VHB (<103 à >107 UI/ml) et d’activité inflammatoire (transaminases) variable dans le foie.
Même si le système immunitaire peut produire des anticorps contre l’Ag HBe (Ag HBe négatif), l’infection chronique persiste le plus souvent et doit continuer à être surveillée.
Un traitement antiviral est indiqué en cas de lésion hépatique (transaminases, échographie, biopsie) et d’ADN du VHB >2000 UI/ml.
Actuellement, le traitement fait appel à des analogues nucléosidiques/tidiques (ténofovir, adéfovir, entécavir) qui inhibent la polymérase du VHB. Le développement d’une cirrhose et d’un carcinome hépatique peut ainsi être évité ou retardé.
Le traitement doit être pris à vie. Une guérison n’est possible qu’après des années de traitement (reconnaissable à la disparition de l’Ag HBs).
De nouvelles préparations empêchent la pénétration du VHB dans la cellule ou la formation ordonnée de la capside. De nombreuses études de phase 1 et 2 sont en cours. Parallèlement, des tentatives sont faites pour re nforcer la réponse immunitaire des cellules T et B par immunomodulation.
Rédigé le 22.1.2023_MK.